A l'instar des contes de Schéhérazade, il est des histoires
qui peuvent sauver la vie. C'est la thérapie
mise en oeuvre par le narrateur pour tenter de tirer
du coma son père spirituel, héros de la résistance
palestinienne. Au chevet du malade dans un hôpital
presque désaffecté du camp de Chatila, il raconte
les événements de la guerre civile libanaise tout juste
achevée, les épisodes marquants de sa propre existence
et les itinéraires souvent douloureux d'une
poignée d'hommes et de femmes happés par l'histoire
après leur expulsion de Galilée en 1948.
Dans sa fureur pour ranimer par le souvenir un
corps végétatif, c'est tout un peuple qu'Elias Khoury
fait vivre sous les yeux du lecteur, dans un roman
ample et poignant, considéré unanimement comme
le récit par excellence de l'exode palestinien.