Plus de 1,2 milliard de personnes dans le monde vivent encore aujourd'hui dans la grande pauvreté avec moins d'un dollar par jour et près de la moitié de l'humanité avec moins de deux dollars. À l'heure de la mondialisation et d'une croissance inégalée dans l'histoire de l'humanité, la communauté internationale s'est fixé pour objectif de réduire ce nombre de moitié avant 2015 et, simultanément, de progresser fortement sur plusieurs indicateurs sociaux et humains (éducation, accès à l'eau, mortalité infantile...). Ce sont les «Objectifs de développement du millénaire», adoptés à l'unanimité par l'ONU en 2000, expression d'une nécessaire solidarité internationale. Mais les ressources financières sont insuffisantes: un doublement au minimum est jugé indispensable par les experts.
À l'initiative du Président de la République, des chefs d'entreprise, des économistes, des hauts fonctionnaires, des représentants d'ONG et d'institutions internationales se sont réunis pour réfléchir à la possibilité d'affecter une fraction des richesses créées par la mondialisation au financement de la lutte contre la pauvreté et du développement humain. Tel serait l'objet des «nouvelles contributions financières internationales», notamment d'une fiscalité internationale, dont l'opportunité, la faisabilité, les principes et les modalités sont étudiés dans ce rapport.