De l'Orient à l'Europe, des Amériques à l'Afrique, ce livre nous raconte l'aventure du cotonnier et de sa fibre. Les archéologues ont récemment apporté la preuve que d'anciennes civilisations de la vallée de l'Indus utilisaient le coton il y a plus de cinq mille ans avant notre ère. Marco Polo, de retour de ses voyages en Orient, a vanté la finesse merveilleuse des boquerants indiens. Un peu plus tard, c'était au tour des conquistadors de découvrir les riches tissus aztèques ou incas, brodés et colorés. La mode des cotonnades déferla finalement sur l'Europe au XVIIe siècle et y déclencha une véritable révolution industrielle, avec son cortège de souffrance et d'injustice : esclaves, colonisés, prolétaires furent les sacrifiés du coton.
Ce livre nous parle aussi de la culture du coton et de la géographie de sa production dans le monde, qui sont aujourd'hui au coeur de formidables enjeux économiques. Enfin, il nous entraîne à la découverte d'une multitude d'étoffés, nées de l'imaginaire des créateurs : indiennes, mousselines, jeans, toiles de Jouy, piqués et boutis provençaux...
Abondamment illustré, cet ouvrage est à la fois un beau livre et un document de référence sur le sujet.