Valentin Cordonnier aimerait comprendre pourquoi
Victor, son frère aîné, mort dans un récent
accident de la route, l'a toujours tenu à l'écart.
Valentin a donc entrepris Colette qui, sur son
défunt époux, sur elle-même et sur leur famille,
lui révèle peu à peu des choses si singulières
qu'il s'empresse de les écrire pour n'en rien
perdre. Il est, en particulier, fasciné par un spectre
qui n'a cessé de perturber le couple et d'attiser
la jalousie tardive de Colette, spectre ou
ombre de Julie Devos, une jeune enseignante
dont Victor était ingénument amoureux et que
la guerre a envoyée dans un camp de concentration
dont elle n'est pas revenue. Et puis, un
jour, le hasard conduit Valentin à rencontrer
Barbara. Ce témoin inattendu lui révèle le drame
qui a sans doute mis un terme à la vie de Julie,
qui a bouleversé celle de Victor et qui donne
son titre au livre : Les déchirements.