White Forest, petite ville côtière du sud de l'Alaska, est en émoi. Pris dans
les glaces, un navire ayant sombré en 1920 vient d'être découvert. Les corps
des marins en ont été extraits, mais manquent à l'appel ceux d'une centaine
d'orphelins...
C'est dans cette étrange atmosphère que débarque Alice Lewis, avec l'espoir
de retrouver sa soeur disparue. Elle engage aussitôt un ancien flic au passé
trouble devenu détective privé, Nimrod Russell.
De l'autre côté de la ville, la lieutenante Tracy Bradshaw récupère une sordide
affaire : pendu par les pieds dans sa grange, un notable a été éventré à l'aide
d'un hakapik, l'arme inuit servant à abattre les phoques.
Envers, et surtout contre tous, les deux ex-coéquipiers, Tracy et Nimrod,
vont devoir travailler ensemble alors que plane sur eux l'ombre des enfants
disparus.