C'est l'histoire d'un restaurant populaire dans l'île Saint-Louis, où
l'on prenait ses repas à même le marbre des tables et où la patronne
présentait l'addition sur une ardoise. Son enseigne ne trompait pas :
Au Rendez-vous des Mariniers...
Au 33, quai d'Anjou, s'y donnèrent rendez-vous, de 1904 à 1953,
les habitants du quartier, les patrons des péniches amarrées sur les
berges et les blanchisseuses des bateaux-lavoirs tout proches...
Nombre d'écrivains et d'artistes y trouvèrent aussi refuge et s'en firent
souvent l'écho dans leurs oeuvres - de Jean de la Ville de Mirmont à
Picasso, de John Dos Passos à Pierre Drieu la Rochelle, d'Hemingway
à Aragon, de Simenon à Blaise Cendrars, etc. Et c'est encore là que
dînèrent, un soir de mars 1933, François Mauriac et Louis-Ferdinand
Céline - une rencontre entre deux romanciers que tout opposait !
Frédéric Vitoux s'attarde en leur compagnie. Tout comme il fait revivre
les trois propriétaires successifs de l'établissement, dont le destin n'est
pas sans résonances avec celui de sa propre famille installée, à la même
époque, à l'autre bout du quai, et où il continue d'habiter.
Au Rendez-vous des Mariniers est une promenade chaleureuse,
insolite et fragmentée dans l'histoire littéraire de la première moitié
du XXe siècle et dans celle de l'île Saint-Louis, pour ne pas dire de la
France tout court.