Expositions, nouvelles présentations muséographiques, colloques internationaux,
programmes de recherche, travaux universitaires, publications
: les arts du décor connaissent ces dernières années un vaste
regain d'intérêt. Le présent volume répond à une actualité. Il entend également
porter un regard renouvelé sur l'ameublement des demeures, en
interrogeant la qualité artistique et technique des objets, mais aussi
leurs significations sociales et culturelles. Autour d'une réflexion commune,
professeurs des universités et jeunes chercheurs, conservateurs,
spécialistes des arts décoratifs, de peinture, d'architecture, de littérature
et d'histoire du genre font le point sur les mutations épistémologiques
récentes et ouvrent la discussion.
Loin d'être un amas désaccordé de bibelots, les intérieurs du XVIIIe siècle
proposent un système unitaire cohérent, où arts manufacturés et beaux-arts
cohabitent. Quels liens ces artefacts de nature et de statut hétérogènes
entretiennent-ils entre eux et avec leur environnement ? Comment
le principe d'harmonie fonctionne-t-il et s'adapte-t-il à la variété des
aménagements et à la succession rapide des goûts ? Quel écart existe-t-il
entre ce que les traités et la critique esthétique du temps préconisent et
ce qu'attendent les commanditaires et les acheteurs ? Telles sont les
questions que soulèvent les auteurs du recueil, à partir d'exemples
célèbres ou méconnus de décors réalisés en France, en Grande-Bretagne,
en Italie et en Suisse, entre la fin du XVIIe siècle et le début du XIXe siècle.