Bans sa nouvelle La Boule de billard, l'écrivain Isaac
Asimov (1920-1992) raconte comment un célèbre
physicien, Edward Bloom, fait le pari de fabriquer
un dispositif qui équivaudrait à créer le mouvement
perpétuel. Le jour de sa démonstration,
il dévoile une sorte de fontaine d'électrons qui déforme
l'espace-temps. Pour humilier un de ses collègues sceptiques,
James Priss, son rival de toujours, il fait installer l'appareil
sur une table de billard, jeu dont ils sont tous deux amateurs.
Il propose alors à Priss d'y jouer... Quentin Meillassoux
offre une lecture de cette nouvelle, reproduite en annexe
de cet essai, qui l'amène à questionner les concepts qui
nourrissent la fiction, la science et la science-fiction.