Sans les vagues et vaguelettes, lacs, mers et océans n'auraient guère plus d'attrait que de simples piscines. Pourtant parfois leurs ondulations deviennent monstrueuses, féroces, assassines : scélérates. Toutes fascinantes qu'elles soient, ces situations extrêmes sont en réalité rares, complexes, et souvent déformées dans les relations qui en sont faites.
Comment naissent, vivent et meurent ces ogresses que sont les vagues scélérates ? Quelles en sont les différents types ? Sortent-elles de nulle part, ou faut-il une part de naïveté pour se laisser surprendre ? Quelles leçons peut-on tirer des occurrences passées ? Les navires sont-ils capables de les affronter ? Comment les météorologues pourraient-ils en avertir ? Comment l'intellect humain peut-il réagir à ces extrêmes ? Que font au juste les chercheurs qui s'y intéressent ?
Ni la raison, ni les émotions ne suffisant à elles seules à en appréhender la nature, cet ouvrage mêle les deux approches dans sa réponse. Réflexions sur les événements rares, anecdotes et explications scientifiques mises à la portée de tous, environnées de toiles et esquisses inspirées par la théorie des vagues extrêmes, plongeront le lecteur dans la mer encore largement inexplorée des vagues scélérates.