Longtemps considérée comme un art appliqué, la mode est désormais à repenser comme un art à part entière.
De Louis XIV qui mit la mode au service de l'État aux modes bourgeoisement conformistes du XIXe siècle, des extravagances du siècle des Lumières aux tendances mondialisées du XXIe, en passant par tous les couturiers et créateurs qui ont bouleversé l'esthétique du XXe siècle, cet ouvrage richement illustré offre un large panorama de l'histoire de la mode.
Il s'attache à replacer les évolutions du costume, des apparences et de la perception du corps dans leur contexte économique, sociologique, technique et esthétique. Une histoire de la mode, ou plutôt des modes qui ont, au fil du temps, transfiguré les silhouettes tout en traduisant et en accompagnant à leur manière les changements majeurs survenus dans la société occidentale.