Hiver, 1959. Nous sommes au port de Haïfa. Deux adolescents,
Solly et Lola Sasson, débarquent sous une pluie glacée.
Deux orphelins venus d'Égypte, perdus, apeurés, qui ne
savent rien du monde sur lequel ils viennent d'atterrir. Solly,
le petit frère, c'est de la graine de voyou, séducteur, résolu à
se tailler une place au soleil. Lola, son aînée de treize mois,
rêveuse et timorée, estime que la vie dans les livres est plus
intéressante que la réalité. Où aller ? Où les portera cette
nouvelle vie de déracinés ? À Wadi Salib, sur les hauteurs
de Haïfa, chez deux femmes étranges, Ruthie la silencieuse
et Magda la bavarde, qui vivent comme des soeurs, liées
par un pacte de la mémoire : ce sont deux rescapées des
camps.
Du moins, c'est ce que le lecteur va croire au début de ce
roman foisonnant, humain, émouvant et provocateur à la
fois. Les déportées le furent-elles vraiment ? Quel est le prix
à payer pour survivre ? Et dans l'Israël des pionniers et de
la coexistence difficile entre les communautés sépharade
et ashkénaze, comment s'adapter, que choisir et qui être ?