Depuis les années 1960, l'éthique se structure en fonction de territoires d'interrogation : la bioéthique et l'éthique médicale se développent pour apporter des réponses aux problèmes liés aux avancées de la biomédecine ; l'éthique de l'environnement s'intéresse à l'avenir de la planète ; l'éthique de la sexualité analyse les nouveaux enjeux moraux liés aux évolutions des mœurs. Au-delà d'une démultiplication des champs de réflexion, l'éthique appliquée propose une approche philosophique renouvelée, articulant la théorie morale avec la pratique. Elle entend offrir des éléments transversaux de réponse ou des instruments d'analyse, pour aborder les grandes questions morales d'aujourd'hui.