Tout le monde sait que la pomme de terre n'existait pas en
Europe avant Parmentier (qui n'en fut d'ailleurs pas le découvreur
!). Mais qui se doute que des plantes aussi courantes que
la tomate de nos potagers, la glycine qui orne la plupart de nos
maisons de campagne, l'hortensia sans lequel la Bretagne perdrait
son âme, le mimosa qui fait la fierté du pays Niçois... ne sont pas
nées sur nos terres ?
Au cours des siècles, les plantes ont voyagé à travers le monde,
avec l'homme, les conquérants de nouveaux continents, les
explorateurs, les colonisateurs, puis aujourd'hui encore avec les
paysagistes à l'affût de nouvelles plantes destinées à signer leurs
créations. L'extraordinaire aventure du voyage des plantes à
travers le monde a permis des découvertes essentielles, créé des
richesses incommensurables, engendré des ruines, suscité des
guerres et des révoltes, fondé des empires...
Qui sait, par exemple, qu'au XVIIe siècle, à Amsterdam, un bulbe
de tulipe venu de Perse ou de Turquie valait le prix d'une maison ?
Que le poivre cultivé sur l'île Maurice, à la Réunion, en Guyane
ou aux Antilles fut volé aux Hollandais des Moluques d'où il a
aujourd'hui disparu ?
À travers une iconographie d'une rare richesse, cet ouvrage retrace
toutes ces histoires fabuleuses et révèle l'origine bien souvent
méconnue des végétaux qui composent nos jardins et nos plus
beaux paysages d'Europe.