Quand la jeune et belle Deborah, fille de scribe, savante, cultivée mais mariée contre son gré à un vieillard impuissant, est surprise endormie auprès de son cousin, elle doit être lapidée pour adultère. Seul Jésus s'élève contre la vindicte populaire : « Que celui qui n'a jamais péché lui jette la première pierre » ; geste qui lui vaut la haine des pharisiens et des anciens.
Dans la Palestine occupée par les Romains, le peuple juif est divisé : les nantis penchent pour la collaboration avec l'occupant tandis que les Zélotes le combattent. De leur côté, les prêtres tentent de préserver leurs privilèges. Jésus, lui, prêche l'amour du prochain, chasse violemment les marchands du Temple et rappelle à tous le respect de la parole de Dieu.
Au coeur de ces conflits, dans ce désordre, que deviendra Deborah après avoir échappé à la lapidation ?
Dans ce bouleversant roman, Régine Deforges réinvente la vie de ceux et de celles qui suivirent un homme nommé Jésus, entre doute et foi, entre fidélité et trahison.