Le relativisme a représenté depuis
l'Antiquité une philosophie parmi
d'autres. Or, avec la «mort de Dieu»,
il est devenu la philosophie dominante
du monde occidental, ce qui invite à en
mieux définir les contours.
Il existe en effet différentes variantes du
relativisme. Ainsi, pour le relativisme
normatif, les normes et les valeurs sont
des conventions culturelles et toutes les
cultures se valent. Pour le relativisme
cognitif, il n'y a pas de connaissance
certaine, même en science.
En retraçant l'histoire de ces relativismes,
Raymond Boudon nous invite
à distinguer le «bon» relativisme
qui favorise le respect de l'Autre, du
«mauvais», qui engendre une perte
des repères intellectuels, alimente le
nihilisme et nuit à la démocratie.