Ce livre est le récit d'un double voyage : celui d'un
homme qui traverse le Sahara et qui, parallèlement,
remonte le temps à travers l'histoire du
concept d'extermination. Dans de petits hôtels du désert
battus par les sables, son étude se concentre sur une phrase
du roman de Joseph Conrad, Au coeur des ténèbres : «Exterminez
toutes ces brutes !»
Pourquoi Kurtz, le héros du livre, conclut-il par ces mots
son rapport sur la mission civilisatrice de l'homme blanc
en Afrique ? Que signifiaient-ils pour Conrad et ses
contemporains ?
Mêlant librement l'essai, l'autobiographie, la littérature et
le carnet de voyage, cheminant à travers l'histoire des
sciences et des idées, Sven Lindqvist retrace les fondements
idéologiques qui justifièrent l'anéantissement de
peuples entiers au nom du Progrès et de la Civilisation.
Un témoignage saisissant sur les origines du génocide.