Après la chute de la IVe République, il aura fallu la détermination du général de Gaulle pour parvenir à l'indépendance de l'Algérie et à la paix, non sans des drames humains. L'année 2007 correspond au 50e anniversaire de la « bataille d'Alger », qui fut, pour l'Algérie et pour la France, une période de guerre totale, prélude à des négociations et aux accords d'Évian cinq ans plus tard.
Toutes les photographies de cet ouvrage proviennent de l'Agence France-Presse et s'attachent à décrire la vie quotidienne durant cette période douloureuse. La plupart de ces images ne sont pas signées, mais soigneusement datées, la diversité de leurs sources donnant toute sa richesse à ce fonds émouvant.