En 1935, dans une petite ville du sud des États-Unis,
une jeune fille noire a été violée et tuée au cours d'une
beuverie par le fils d'un riche notable. Les politiciens, la
police, les juges vont tout mettre en oeuvre pour étouffer
l'affaire qui risque de compromettre la carrière politique
du jeune homme. C'est dans ce contexte de violence
sexuelle et de ségrégation raciale que Jim, le héros du
livre, devient l'amant d'une jeune Noire, Angela. Leur
couple sera la cible de toutes les fureurs et des jalousies
qui se déchaînent. Victimes de la réprobation générale,
considérés par la société puritaine comme des fauteurs
de scandale, porteurs de la malédiction et du péché, Jim
et Angela vont être pourchassés. Angela est enfermée
dans un bordel et Jim exilé à Boston...
Dans Le Scandale, on retrouve les thèmes de prédilection de
Jean-Marie Rouart, transposés dans la société américaine
puritaine des années trente : la passion amoureuse, la
justice, la prostitution, l'hypocrisie sociale et le fanatisme
moralisateur.