Au milieu de ce volume, trois chapitres parcourent l'oeuvre capitale du pape Grégoire (590-604), justement surnommé «le Grand», en particulier ses fameux Dialogues avec le diacre Pierre, au coeur desquels se trouve la biographie de saint Benoît. Avec la Règle bénédictine, cette Vie de son auteur marquera profondément le monachisme occidental.
Un peu avant Grégoire de Rome, son homonyme Grégoire de Tours nous donne de nombreux aperçus concernant les moines et moniales de la Gaule, auxquels s'ajoutent les récits analogues de Venance Fortunat, eux-mêmes complétés par une soeur de Poitiers, Baudonivie. Au temps du pape Grégoire et un peu après lui, on assiste à l'expansion continentale du monachisme irlandais issu de saint Patrick, dont l'agent majeur fut Colomban, fondateur de Luxeuil en Gaule et de Bobbio en Italie.