En 1997, le Project for the New American Century, un institut néo-conservateur américain, présentait au président Clinton le projet d'une attaque contre Saddam Hussein pour détruire ses armes de destruction massive. Six ans plus tard, l'administration Bush adoptait l'idée et envahissait l'Irak.
Depuis les années 1980, les think tanks, ces « réservoirs d'idées » inspirés de modèles américains et britanniques, se multiplient et montent en puissance. Ces groupes, peu visibles malgré un intérêt récent des médias, sont plusieurs centaines au sein de l'Union européenne et façonnent les concepts sur lesquels seront fondés les projets politiques de demain grâce à leurs équipes de chercheurs et de communicateurs.
Qui sont-ils ? Quelles passerelles offrent-ils entre pouvoir, experts et entreprises privées ? Certains semblent véritablement indépendants, d'autres inféodés à des intérêts bien peu généraux... Proposent-ils des solutions politiques innovantes ou sont-ils de simples instruments de propagande idéologique ? Qui les finance ? La France est-elle en retard sur ce nouveau « marché des idées » ? L'Europe est-elle armée face aux États-Unis dans la course à la « diplomatie intellectuelle » ?
Cet ouvrage donne des clés pour comprendre comment sont forgées les solutions politiques de l'avenir.