Quand on évoque la Renaissance, viennent aussitôt à l'esprit la
floraison artistique, les germes de l'humanisme et les Grandes
Découvertes. Mais qu'en est-il de l'affrontement majeur qui a
contribué à l'établissement des équilibres et des fractures des Temps
modernes : la guerre navale pour l'hégémonie en Méditerranée ?
Pendant près d'un demi-siècle, sur fond de renversements d'alliances, les
Galères de France, armées par des entrepreneurs marseillais, firent face,
tour à tour ou simultanément, aux Espagnols, aux Génois, aux Vénitiens,
aux forces de la papauté, aux Turcs et aux «Barbaresques», et même aux
Anglais.
Il fallait permettre aux lecteurs de ne pas se perdre dans
l'enchevêtrement des situations et dans la dispersion des lieux de
confrontations. Aussi l'auteur s'est-elle attachée à suivre une chronologie
précise comme à inscrire les faits dans une évolution politique générale
qui donne sens à cette facette mal connue, voire méconnue, de la
Renaissance : celle des poursuites, des abordages, des sièges, des
débarquements et des villes mises à sac, celle du choc des armes et du
fracas des canons.
Le style, enlevé et imagé, est au diapason de l'âpreté des affrontements et
de l'incroyable énergie de ces protagonistes hors du commun que l'on
pourrait croire sortis d'un ouvrage de fiction s'ils n'étaient tout
simplement les héros des mémoires, correspondances et ouvrages
historiques que l'auteur a minutieusement interrogés.