L'élaboration de nouvelles méthodes permettant à partir de résultats d'essais de laboratoire, de faire des prévisions des caractéristiques des matériaux de structure pour les durées envisagées de service des installations est devenue impérative pour leur durabilité.
Une telle méthode est présentée dans ce livre. Elle propose une méthodologie générale de prévision à long terme des caractéristiques des matériaux métalliques et polymères. La base de cette méthode est le principe de la similitude affine (un cas particulier de similitude non linéaire) des courbes primaires de déformation (ou de rupture) d'une même famille et d'un même matériau.
La méthode est illustrée par application à une série de problèmes pratiques et importants dans le domaine mécanique du corps déformable : l'optimisation des caractéristiques de résistance des matériaux composites en fonction des paramètres technologiques de fabrication et l'étude de la modification du module d'élasticité en flexion d'une poutre en bois lamellée collée ; la description de la viscoélasticité linéaire des composites et la prévision du fluage des poutres en bois collées stratifiées ; la prévision de résistance à la fatigue ; le choix de la loi pour la description des données expérimentales de stabilité d'éléments de structures composites ; les descriptions statistiques de la dispersion de résultats d'essais mécaniques ; la construction des critères universels d'états limites de contrainte ; la prévision de la résistance durable pour les aciers et alliages résistant à chaud.