C'est à un voyage au coeur de l'histoire du Consulat et du Premier
Empire que convie ce guide. En arpentant les rues de la capitale, en redécouvrant
ses monuments, le promeneur-lecteur retrouve, de façon originale
et parfois inattendue, dans les traces du Paris consulaire et impérial, les
grandes dates de l'histoire napoléonienne. Depuis le coup d'État du 18 brumaire
jusqu'à la chute de l'Empire en 1815, la ville dévoile à travers ses multiples
facettes le tableau d'une époque. Car, des lieux du pouvoir - Louvre,
Palais Bourbon, Luxembourg, etc. - jusqu'aux monuments dédiés aux
armées victorieuses - colonne Vendôme ou arcs de triomphe du Carrousel
et de l'Étoile -, Paris nous montre encore la face glorieuse de l'épopée.
Urbaniste et bâtisseur, Napoléon rêvait de faire de la capitale de l'Empire
la plus belle ville d'Europe. Sa politique, faute de temps, ne portera pas les
fruits espérés. De la rue de Rivoli au pont d'Austerlitz, ces dix balades sont
une invitation à retrouver l'oeuvre impériale.
Un Paris moins officiel s'offre alors à nous, celui qui fut le cadre de vie
d'une société jeune, avide de loisirs et de plaisirs. Si elles se complaisent dans
les aristocratiques faubourgs Saint-Germain et Saint-Honoré, les élites de
cette société goûtent tout autant les quartiers à la mode comme la Chaussée
d'Antin, si proche de l'effervescence des grands boulevards et des turbulences
du Palais Royal.
De la grande Histoire de l'Empire à l'évocation du quotidien de Paris il
y a deux cents ans, ce guide, accessible au simple amateur de balades historiques,
recèle de surprises, même pour le connaisseur de la période.