Au croisement de la philosophie, des études sur le genre et de la science politique, Elsa Dorlin analyse comment les enjeux politiques sont articulés à la définition du genre et de la race. Dans cet ouvrage, elle donne à comprendre en quoi, du XVIIe au XIXe siècle, le modèle d’une figure féminine saine et maternelle a déterminé la conception de la race et du racisme à l’œuvre lorsque la nation française s’engageait dans l’esclavage et la colonisation.