Un jeune marin à peine sorti d'une adolescence rêveuse fait
escale à Valparaíso vers la fin des années cinquante. Port
mythique, vénéré par les marins du monde entier, célèbre
pour ses légendes, ses chansons, sa proximité relative avec
le cap Horn, ses navires, ses escaliers entremêlés, ses ruelles
labyrinthes, ses ascenseurs rouillés, ses bordels crasseux, la
ville est aussi une sorte de piège, un bout du monde où l'exil
et l'esprit d'aventure sont poussés à l'extrême, une expérience
à sens unique dont on ne ressort pas indemne.
À quai ou agrippé à l'échine des vagues, le héros de ce roman
laisse derrière lui de formidables moments de vie, un sillage
grouillant et étourdissant, une porte ouverte sur l'univers des
sens. Il ne reste plus au lecteur qu'à s'embarquer pour partager
cette course des tropiques.