Mise en place par la résolution 687 du Conseil de sécurité des
Nations Unies du 3 avril 1991, au terme du conflit déclenché par
l'annexion du Koweït par l'Irak, la mission de désarmement de l'ONU
en Irak constitue une expérience sans précédent. Jamais auparavant,
l'Organisation des Nations Unies ne s'était trouvée engagée
aussi directement dans une entreprise d'une telle envergure.
Exceptionnelle, l'expérience onusienne de désarmement de l'Irak l'est
tant par sa durée - près de 12 ans - que par les moyens mis en oeuvre
et l'ambition affichée par la communauté internationale de réduire
à néant les capacités actuelles et futures de l'Irak d'acquérir ou d'employer
des armes de destruction massive.
Présents en Irak d'avril 1991 à décembre 1998, puis de novembre 2002
à mars 2003, les inspecteurs en désarmement de l'UNSCOM puis de la
CoCoVINU sont le nouveau visage de cette ONU ambitieuse, déterminée
et unie. Hérauts du renouveau de L'Organisation, les inspecteurs se
sont cependant rapidement trouvés pris au coeur du basculement du
rôle des Nations Unies en Irak, tantôt simples témoins, tantôt véritables
acteurs de ce changement.
Confrontations avec les autorités irakiennes, dissolution progressive
du consensus au sein des Nations Unies, ambiguïtés juridiques et
difficultés techniques, ont contribué à précipiter la fin de l'expérience
onusienne en Irak. L'intervention militaire de la coalition menée par les
Etats-Unis en mars 2003, en mettant un terme brutal au travail des
inspecteurs de l'ONU en Irak, pose cependant la question de l'avenir
du désarmement par l'ONU. Elle doit également inciter à une réflexion
nécessaire sur une réforme ou refonte des régimes de non-prolifération.