L'architecte naval a pour rôle la conception des navires, vaste domaine. Qu'est-ce qu'un projet de navire ? Son élaboration fait-elle appel à l'art ou à la science ? Existe-t-il des bases communes à l'étude de tous types de navires ?
Aucun ouvrage ne présentait jusqu'alors l'ensemble des aspects du métier d'architecte naval. Dominique Paulet et Dominique Presles ont l'un et l'autre, ce qui est assez rare, produit dans des domaines variés : navires de pêche et de commerce, voiliers, vedettes, etc... Ils enseignent l'un et l'autre dans différentes écoles. Cela les autorise à publier une somme, qui a paru nécessaire, des optiques générales et des cheminements propres à la conception du navire, d'une manière complète, parfois concise, souvent exploitable.
Utile aux amateurs éclairés et à toute personne soucieuse de parfaire sa culture maritime, ce recueil sera indispensable aux étudiants se formant à l'architecture navale. Evitant les démonstrations mathématiques mais riche en rappels, formules, tableaux, exemples, croquis et photographies, cet ouvrage didactique est, de par sa composition, d'une lecture attrayante. Abondamment documenté, il constitue aussi en quelque sorte un «état de l'art» en cette fin de millénaire.