Qu'est-ce que l'adolescence ? Une période de passage de l'état d'enfant à celui d'adulte marquée par d'importantes transformations somatiques qui, parallèlement à une poussée instinctuelle, rapprochent l'enfant de l'homme ou de la femme au plan physique, alors que les contraintes et conventions sociales le maintiennent dans son statut antérieur. Une période donc de transition, de changements qui bouleversent l'équilibre du sujet et engendrent de nouveaux modes d'être au monde. Ces changements entraînent des transgressions : en rupture avec l'ordre parental et avec l'ordre social, l'adolescent provoque ; mais ces provocations sont aussi ouverture, accession à de nouvelles relations avec l'environnement. S'il y a transgression, il y a aussi transaction.
Cette complexité et ces paradoxes expliquent la très forte demande sociale d'information concernant les «jeunes», et notamment l'attente envers les psychologues. Le présent ouvrage a le grand mérite d'ouvrir au plus large le domaine des investigations, et d'aborder résolument, sous ses différents angles, l'ensemble de la problématique. Il constitue de ce fait une synthèse inédite, riche en éléments de réponse, et une ressource essentielle pour démonter les mythologies ambiantes et triompher des préjugés, voire des peurs.