Ce livre présente un panorama historique de la Franc-Maçonnerie moderne et de son rôle au fil des siècles.
Jean Saunier s'y attache à la présentation et à l'analyse des mythes et des questions les plus fréquemment posées tant au sein de l'institution que dans le monde "profane", ainsi qu'à une étude poussée des rapports entre la franc-maçonnerie française et l'Eglise Catholique. Son ambition n'est pas de décrire en détail ce qu'est la franc-maçonnerie mais d'essayer de cerner ce qu'est, ou ce que devrait être, un franc-maçon. Sans prétendre à des "révélations" spectaculaires plus ou moins fondées, il aborde en détail la description et la signification symbolique profonde du serment maçonnique, de l'initiation ainsi que des grades les plus représentatifs. Il se garde toutefois d'en tirer des conclusions figées, tentant au contraire de replacer chaque période dans son contexte historique, suivant le principe qui veut qu'un corps social quel qu'il soit, et encore plus un groupe qui revendique pour lui-même le secret, n'existe qu'au travers de ses membres, eux-mêmes vivant au sein d'une société dont ils forment un microcosme.
Le texte est illustré de trois dessins de Jorge Soteras, exécutés spécialement pour cet ouvrage, complétés de deux autres tableaux du même maître jamais publiés précédemment.