Le but de cet ouvrage est de suivre le développement psychologique de l'enfant depuis sa naissance jusqu'au début de l'adolescence. Les auteurs étudient l'enfant dans une perspective génétique avec ses dimensions sociale et psychanalytique. Ils décrivent successivement :
- l'évolution de la conception à la naissance;
- le développement sensori-moteur, intellectuel, verbal, affectif et social de 0 à 3 ans, de 3 à 6 ans et de 6 à 12 ans.
Cet ouvrage, abondamment illustré d'échelles d'évaluation et de tableaux comparatifs, d'exemples concrets et d'expériences - réalisées ou à réaliser - comble le fossé existant entre le livre classique de psychologie de l'enfant et la pratique de l'observation.