En 1905 apparaissait une nouvelle physique, qui allait révolutionner
la façon de décrire la matière et ses interactions : la physique
quantique. Avec elle s'ouvraient les portes d'un monde qui
n'obéit pas aux lois de la physique classique : l'infiniment petit,
avec ses atomes et ses particules.
Elle obligea ses pères fondateurs, Einstein, Bohr, Heisenberg et
Schrödinger notamment, à rediscuter le déterminisme et les critères
de réalité de la physique classique, ainsi que la traditionnelle
séparation entre observateur et objet observé. Pour la première
fois dans l'histoire des sciences, une discipline exigeait même que
soit mis en oeuvre un travail d'interprétation afin d'être comprise
et appliquée : quelle sorte de réalité représente le formalisme
quantique ? Aujourd'hui, quel crédit convient-il d'accorder aux
diverses interprétations proposées depuis les années 1920 ?
La physique quantique ne laisse pas d'intriguer, de fasciner,
d'exaspérer parfois. Elle demeure pourtant méconnue, victime
de stéréotypes : on l'invoque pour cautionner tel phénomène
étrange, mais on néglige d'en décrire les principes fondamentaux.
Quels sont ces principes qui trouvent des applications toujours
plus fascinantes, du laser à la cryptographie quantique, en passant
par la téléportation ? D'où provient cette incroyable efficacité de
la physique quantique ?