Partant d’une expérience psychothérapeutique avec des familles, l’auteur décrit les maux contemporains relatifs à la perte d’autorité des adultes. Ce malaise se manifeste par la tyrannie domestique des enfants, l’incivisme, l’hyperactivité et la délinquance en culottes courtes. Des phénomènes aussi divers que l’importance accordée à la pédophilie et à la maltraitance, la promotion législative de la parité entre père et mère, le goût des adultes pour des activités infantiles, les pratiques artistiques morbides, les tueries aveugles, auraient une origine commune. Les causes historiques d’une identification de l’adulte à l’enfant (" pédofolie ") sont cernées : l’avancée du discours de la science et l’instauration du système capitaliste.