«La France, c'est l'Europe», affirme Victor Hugo.
L'écrivain des Misérables est un homme de convictions politiques et sociales, et rêve, dès 1848, à des Etats-Unis d'Europe.
Lors du premier congrès de la paix, le 21 août 1849, il évoque ce projet et parle déjà de suffrage universel, de libre circulation des idées et des biens.
Visionnaire, Hugo écrit : «Les utopies d'un siècle sont les faits du siècle suivant».