Les Contes ont été écrits entre 1660 et 1693 par Jean de La Fontaine, tout autant conteur libertin que fabuliste pédagogue.
Émancipés des contraintes de la rhétorique morale des Fables, les Contes, œuvre pour le moins galante, sont avant tout un exercice de superbe liberté. La Fontaine y joue avec les mots, le rythme et le style.
Malgré la censure officielle qui les frappe, les Contes s’imposent rapidement comme l’une des principales sources de la culture galante.
Pour la première fois, l’œuvre de Fragonard, composée de 57 dessins au lavis de bistre illustrant Les Contes et Nouvelles en vers, est publiée dans toute son originalité et sa beauté.
Conservée au musée du Petit Palais, cette œuvre secrète et unique attendait depuis deux cents ans d’être révélée au public.