Durant son âge d'or, Hollywood a produit une
musique de film destinée à créer du sens, à refléter
l'ordre du monde et à faire entendre un son à l'ambition
d'éternité. Cette musique, symphonique, mélodique et
romantique inclut cependant des formes éclatées plus
modernes et plus discordantes.
Sans adopter une approche strictement chronologique,
cet ouvrage voit se croiser la grande génération
des compositeurs hollywoodiens du passé comme
Max Steiner, Victor Young ou Bernard Herrmann et
ceux de l'époque plus récente (Alex North, Jerry
Goldsmith, John Williams), jusqu'aux plus contemporains
comme Philip Glass, sans négliger plusieurs
grandes figures des écoles européennes.
L'analyse des techniques et des styles musicaux se
fonde ici sur une certaine idée du cinéma comme art
musical. L'ouvrage se fonde sur la conviction d'une
présence nécessaire de la musique dans les films, envisage
particulièrement la relation de la musique et de
l'image dans leur rapport avec le temps et s'intéresse
aux effets de la musique sur le spectateur.