La question des liens entre savoir et pouvoir traverse l'histoire de
l'Etat. De tout temps, l'action de celui-ci, guidée par un souci de
rationalité, de légitimité ou d'efficacité, a cherché à s'appuyer sur des
savoirs experts.
L'évolution contemporaine du rapport de l'Etat au savoir réside
principalement dans ses modes de production, dans les acteurs qui
en sont les maîtres d'oeuvre ainsi que dans les usages qui en sont
faits. De plus en plus régulièrement, les décideurs s'appuient sur des
acteurs extérieurs, consultants privés, universitaires, comité d'avis, etc.
pour éclairer leurs décisions et les assister dans leurs choix. Cette
évolution s'explique par de nombreux facteurs : complexification des
interventions publiques, multiplication des acteurs qui y prennent part,
dispersion des savoirs pertinents, ou encore perte de légitimité de
l'Etat. Elle ne va toutefois pas sans soulever de nombreuses
questions en terme de contrôle démocratique, de transparence des
procédures et d'objectivité des savoirs ainsi produits.
Les contributions de spécialistes rassemblées dans cet ouvrage
offrent une compréhension des multiples relations qui associent
aujourd'hui experts et décideurs dans la prise de décision et la
conduite de l'action publique. Ces éclairages sont fournis au travers
de thématiques variées telles que la politique de la ville, la sécurité
alimentaire, le développement des biotechnologies, l'aide aux
travailleurs frontaliers, la politique économique, l'enseignement sportif
et la modernisation du secteur public. Témoins de l'ampleur du
phénomène de l'externalisation des politiques publiques, ces analyses
apportent par ailleurs leurs contributions à une compréhension
renouvelée de la manière dont se mène aujourd'hui l'action publique
et donc de ce que devient l'Etat.