Cet ouvrage examine les conséquences à court et à long terme des situations émotionnelles qui traversent notre existence. Face à celles-ci, on distingue deux modes de réaction. Soit nos pensées et nos paroles en rapport avec cette situation témoignent d'une activité de confrontation. Soit notre engagement dans des activités nous permettent d'en effacer le souvenir et constituent ainsi l'indicateur d'un processus d'évitement.
Le livre examine un ensemble de situations et de caractéristiques stables qui orientent nos réponses dans un sens ou dans l'autre. À chaque fois, leurs conséquences pour l'adaptation émotionnelle sont discutées.
Cet ouvrage très didactique s'adresse tout particulièrement aux professeurs et étudiants en psychologie, aux chercheurs et aux psychologues.