Fin 1996, Alain Serres, auteur d’une cinquantaine d’ouvrages pour la jeunesse, donne naissance à un espace éditorial original avec, comme seuls moyens financiers, le soutien de 1 000 bibliothèques, écoles et associations. Le premier livre, Le Grand Livre des droits de l’enfant, paraît en novembre 1996. Plus de 280 titres figurent désormais au catalogue. Le projet de Rue du Monde ? Faire le pari d’un pôle indépendant, en développant des livres qui encouragent les enfants à s’ouvrir au monde et aux autres cultures, à se débarrasser des clichés, à appréhender des repères-clés dans l’Histoire, pour se construire en liberté et aiguiser l’esprit critique… sans négliger les chemins de la fantaisie et de l’imaginaire !