La Bible est une immense forêt, comment s'y orienter ? Elle est une grande bibliothèque, comment découvrir la simplicité de son message dans la complexité de son «Écriture» ?
Dans son petit livre intitulé Exercices spirituels, Ignace de Loyola (1491-1556) nous propose un chemin. À travers les contemplations évangéliques qui en constituent la trame, il nous invite à vivre l'expérience d'une rencontre personnelle avec Celui qui s'est dit «le Chemin, la Vérité et la Vie» et qui détient la clé d'Écritures qui le concernent : Jésus de Nazareth dont Ignace, avec ses frères jésuites, s'est voulu le «compagnon».
La lecture biblique proposée par Bernard Mendiboure suit le parcours en quatre étapes des Exercices spirituels : temps de réconciliation avec Dieu, de compagnonnage avec Jésus-Christ contemplé dans l'Évangile, d'union avec lui sur le chemin de sa Passion. Le dernier temps consiste enfin à passer, avec le Christ ressuscité, de la «compassion à l'amour», un amour effectif au service des hommes au coeur d'une vie retrouvée.
On trouvera, citées au fil du texte ou reproduites sous forme «d'encadrés», les références aux Exercices qui ont permis à l'auteur de tracer son «itinéraire» biblique. Elles livreront au lecteur moins averti une première approche de la démarche spirituelle ignatienne. À son intention, en fin d'ouvrage, un glossaire explicitera quelques expressions plus techniques du vocabulaire des Exercices spirituels.