Au prix d'un effort considérable, qui tient de l'exploit
mais aussi du pari, Airbus a construit le plus gros
avion de l'histoire de l'aviation commerciale, l'A380. Un véritable
paquebot de l'air capable d'embarquer entre 555 et 800
passagers et de franchir d'un seul coup d'aile, près de 15 000
km. Il aurait fait rêver Jules Verne...
Avec une gamme d'avions désormais au complet, Airbus
pourra continuer à lutter à armes égales avec Boeing qui a
longtemps tenu la dragée haute à tous ses concurrents avec
le B747, le fameux jumbo-jet à double pont, seul de son espèce
sur le créneau des gros-porteurs long-courriers pendant
plus de 30 ans.
La jeune société européenne engage donc son avenir sur ce
programme, l'un des plus prestigieux de l'histoire de l'aéronautique
civile avec le Concorde. L'un des plus risqués aussi,
compte tenu des paris technologiques et économiques engagés.
L'A380 est désormais en vol. Et les 15 compagnies qui
l'ont commandé les premières l'attendent avec impatience.
Au salon aéronautique du Bourget 2005, le public n'a d'yeux
que pour cet Airbus gigantesque dont les différents éléments
sont construits en Allemagne, en France, en Grande Bretagne,
en Espagne, pour un assemblage final à Toulouse et à
Hambourg.
Ce livre raconte l'histoire de cette magnifique machine, résultat
de plus de quinze ans de réflexions et de péripéties,
d'audaces industrielles et de défis économiques et financiers.
L'histoire d'un nouvel exploit de l'humanité. nourri par
le talent et la passion, et rendu possible par la remarquable
cohésion de milliers d'hommes et de femmes, d'industriels
et de politiques attachés à prouver que l'Europe n'est pas
une utopie.