Ab Skhy, agent des «porteurs-de-qualité»,
l'autorité du système
solaire, débarque sur Sanfran,
à cinquante années de
voyage de la Terre. Sa mission :
enquêter sur les «Charlatans»,
une mystérieuse organisation,
peut-être une espèce extrater-restre,
dont l'apparition s'accompagne
de progrès technologiques
parmi les mondes colonisés
sous influence terrienne.
Le voyage commence qui
conduira Ab Skhy de monde en
monde, parmi des communautés
disparates aux moeurs
étranges ou trop familières,
accompagné d'un télépathe
immortel, d'un loup de mer et
d'une aventurière «klepte».
Cependant Cheval Fou, le
cerveau animal enchâssé dans
l'astronef qui relie Safran à la
Terre, reçoit d'un congénère un
message d'alerte : «Les porteurs-de-qualité
ont décidé de
se débarrasser de nous.»
Insolite, émouvant, Le temps
du voyage est un space opera
picaresque dans la veine de Jack
Vance à qui il rend hommage.