Revendiquant innovation et révolution, l'idée de modernité au xxe siècle est liée à celle d'une destruction positive et féconde: le "big bang" moderne qui a pulvérisé toutes les valeurs établies. Le champ de la création a été le lieu d'une rénovation radicale: destruction des formes par le cubisme, défiguration par l'expressionnisme, subversion des images par le dadaïsme, etc. Affranchis du poids de l'histoire et du carcan de la culture académique, les artistes ont apporté, en opérant un bouleversement profond, un renouvellement total de la perception et de l'interprétation.
Cet ouvrage accompagne au plus prés un parcours de la collection inédit, conçu à partir de cette thématique fondamentale. Il est articulé autour de huit propositions centrales qui traversent tout le siècle: destruction, construction/déconstruction, primitivismes et archaïsmes, sexe, guerre, subversion, mélancolie et réenchantement. Ce large déploiement, tout à la fois trans-historique - art moderne et art contemporain y sont confrontés à chaque fois - et interdisciplinaire - arts plastiques, architecture, design, photographie, vidéo sont étroitement associés -, apportera une lecture renouvelée des phénomènes culturels et artistiques du xxe siècle, ainsi qu'une compréhension des pulsions et des procédures qui y ont été à l'oeuvre.