En 1900, Borgo Valsugana, petit village des Dolomites, est tiraillé entre Italie et Empire austro-hongrois. Sur ces terres vit la famille Sasso, des tailleurs de pierre. Les frères Giacomo et Luigi vont affronter la vie avec fougue; l'un fonde un foyer, l'autre fait les quatre cents coups avec le jeune Mussolini et le fou Matto, en brandissant les drapeaux socialistes. La guerre les brûle, Luigi meurt et Giacomo fuit la loi fasciste. On retrouve la famille Sasso et les autres gens de Borgo au Brésil, en Irlande, en Érythrée, et enfin en France, à Albi, dans une usine de viscose où les attendent d'autres combats, d'autres désillusions. Après-avoir dignement traversé plus d'un demi-siècle, Giacomo reste seul et médite sur son odyssée.
Dans un style sensible et précis, l'auteur lance ses personnages dans les désordres sanglants de leur temps et fait de ce récit une saga vibrante et passionnante.