Le Jugement dernier dans une noix de prière : microsculptures de dévotion
Un triptyque, doté de volets et d'une prédelle, qui illustre l'Enfance du Christ et la Passion. L'ensemble mesure un peu moins de 20 cm de haut.
Une sphère d'à peine 6 cm de diamètre dans laquelle un artiste anonyme a sculpté tout un monde, et même la fin du monde et le début du nouveau : le Jugement dernier. Par la complexité et le raffinement tant de leur conception que de leur exécution, ces deux objets de dévotion privée, véritables merveilles de la microsculpture en buis dont l'élite des Pays-Bas s'est délectée au début du XVIe siècle, méritent bien plus d'attention que de simples objets de curiosité. Il faut se perdre avec ravissement dans ces minuscules scènes, si vivantes et évocatrices, dont on peine à imaginer la patience et le génie qu'il a fallu pour les réaliser.
Du dévot du XVIe siècle au curieux du XXIe siècle, ces véritables microcosmes s'offrent au vertige de la contemplation : le spectateur y bascule dans un autre espace-temps et vit une expérience à part, celle de l'intériorité.
Aujourd'hui passés au crible des technologies les plus avancées, ces objets livrent quelques-uns de leurs secrets grâce aux recherches lancées par l'Art Gallery of Ontario (Toronto) et menées en partenariat avec le Metropolitan Museum à New York.