Distinct du besoin, le désir n'est pas moins vital. Il est question du désir sitôt que nous voulons parler de vie humaine, et de ce que signifie « vivre ». Le désir n'est pas un simple instinct par lequel nous nous efforcerions de conserver notre être, et encore moins une « pulsion de mort » visant l'amoindrissement et même la destruction de la vie elle-même. Le désir n'est pas l'indice d'un défaut que la vie tendrait à surmonter ou d'une tension que nous nous efforcerions d'apaiser. Il est cet élan premier par lequel nous multiplions les rencontres et accroissons notre puissance d'être et d'agir, ce débordement vers différents horizons - la pensée, l'art, l'amour, l'amitié, la politique parfois - où se joue le bonheur humain.
Alternant descriptions littéraires et discussion philosophique, Miguel de Beistegui revisite brillamment ce concept classique pour en montrer le caractère toujours décisif, et même urgent, à l'heure où semble s'imposer l'organisation économique, numérique et mondiale du désir.