Les études réunies dans ce volume font écho à la redécouverte du manuscrit de Siegfried Kracauer, Propagande totalitaire (1937-1938). Leur intention est double, philologique et politique. D'un côté, elles éclairent un chapitre important de la « Théorie critique » (l'« École de Francfort ») : le débat sur la culture de masse et la propagande qui s'est développé chez les exilés allemands au tournant des années 1930-1940. De l'autre, elles en saisissent les impulsions pour élaborer une théorie critique de la propagande à la hauteur du présent : les thèmes débattus entre les protagonistes de la fin des années 1930, comme celui de la dérive autoritaire du libéralisme, des manipulations de masse, de la construction médiatique du réel n'ont rien perdu de leur actualité.