Depuis toujours, Jean-Louis Étienne marche. Que ce soit enfant sur les chemins de la campagne tarnaise, jeune adulte sur les pentes des montagnes alpines, ou plus tard sur les terres glacées des pôles, il rêve de découvrir et de comprendre le monde... Son étonnant parcours - ajusteur sur métaux, rugbyman, médecin puis grand explorateur - suit en fait la route qui permet, en mettant un pied devant l'autre, de voir le monde s'ouvrir. Poussé par une passion permanente, il a d'abord parcouru les montagnes et les océans, avant de partir affronter, souvent en solitaire, les terrains les plus hostiles de la planète,
ceux des glaces éternelles du Nord et du Sud.
De toutes ses expéditions, dont chacune pourrait être une vie en soi, Jean-Louis Étienne en a tiré des enseignements qu'il souhaite aujourd'hui transmettre aux enfants : « Si tu crées ta chance, si tu la saisis quand elle se présente, alors la vie prend le relais et fait pour toi l'autre moitié du chemin. Alors, ose, et va au bout de tes rêves ! »