La scène philosophique connaît depuis quelques années une ruée vers le réel, dont témoigne un retour massif à certaines positions de type réaliste. Les formes de ce réalisme sont diverses : épistémologique, moral, spéculatif... Mais qui sont les vrais réalistes ? De quelle idée du réel se réclament-ils ? Et que reste-t-il de l'idéalisme sous la profusion des vocables (constructivisme, perspectivisme, relativisme...) ? Une quarantaine de philosophes livrent ici leur diagnostic, sous la forme d'un vaste état des lieux de la métaphysique contemporaine. La discussion tourne pour partie autour d'une notion maudite, associée à Kant : la « chose en soi », dont le spectre continue de hanter la philosophie. Comment parler des choses elles-mêmes, indépendamment de ce qu'elles sont pour nous ? Comment aborder la réalité dans ce qu'elle a d'irréductible, sinon d'absolu ? Tout existe-t-il au même titre, comme le proclament les nouvelles ontologies « plates » ? Outre quelques drôles de pensées, on croisera au fil de ces questions une multitude d'objets, grands ou petits : la Vérité, le Monde et Dieu, mais aussi la Terre, le jaguar, et même la « table en soi ».