En octobre 2014, l'Italie met fin à l'opération humanitaire Mare Nostrum, chargée de porter secours aux migrants en Méditerranée. C'est à ce moment-là que le capitaine allemand Klaus Vogel démissionne de son poste dans la marine marchande avec l'objectif d'affréter un bateau pour ne pas laisser des hommes et des femmes mourir aux portes de l'Europe. Ainsi est née l'association européenne sos mediterranee.
Pourquoi un homme décide-t-il un jour de dire « non », d'abandonner sa carrière et de porter secours à des étrangers ? Klaus Vogel raconte son histoire familiale, qui épouse celle de l'Allemagne et de 'Europe, les drames du XXe siècle et les défis d'aujourd'hui. Lorsqu'il a vu un membre de son équipage tendre la main à un naufragé en lui disant « accroche-toi, mon frère », il a su qu'il avait raison.