L'autre Joseph. «Joseph Djougachvili, dit Staline, surnommé Sosso dans les
premières années de sa vie, est né en Géorgie, à Gori, en 1878. Quelques années plus
tard, à quelques rues de là, naissait un autre Joseph, Davrichachvili, ou Davrichewy.»
Dès les premières lignes de son nouveau livre, Kéthévane Davrichewy avertit son
lecteur : la mémoire familiale en sera la matière. Mais, quand son arrière-grand-père a
grandi avec Staline, l'histoire intime prend très vite une dimension vertigineuse.
Avec sobriété et naturel, la romancière entre de plain-pied dans l'enfance de
«l'autre Joseph» : fils du préfet de Gori, il est élevé au milieu des gamins des rues,
fascinés comme lui par les légendes bibliques et les bandits caucasiens. Même s'il
partage avec le petit Djougachvili des rêves d'héroïsme et de grandeur, son camarade
- exalté, batailleur et arrogant - l'agace. D'autant qu'on ne cesse de souligner leur
ressemblance physique, frappante en effet. Des rumeurs ne circulent-elles pas sur une
liaison entre le préfet Davrichewy et la mère de Sosso ?
Jusqu'à la révolution de 1905, où les ardents activistes que sont devenus les deux
Joseph combattront côte à côte, leurs destins s'écrivent en parallèle. Tous deux poursuivent
leur scolarité à Tiflis : Sosso au séminaire, où il s'avère un agitateur notoire ; Joseph
au collège, où il prend sous sa protection un garçon romantique et malingre, Lev
Rosenfeld, le futur Kamenev. Alors que Sosso est envoyé en prison, puis exilé en Sibérie,
Joseph part étudier à Paris, bouillonnant d'idées révolutionnaires. Quand ils se retrouvent
à Tiflis, Joseph se bat pour une Géorgie indépendante, alors que Sosso le Bolchevik a
d'autres visées. La distance se creuse, nourrie par les anciennes rivalités...
Comme autant de ponctuations rythmant les tumultueuses aventures des deux jeunes
gens, des chapitres plus personnels interrogent le destin familial : qu'en aurait-il été
des Davrichewy si, depuis sa tendre enfance, Joseph n'avait pas été obligé de prendre
en compte son encombrant camarade - et supposé demi-frère ?
Dans sa passionnante enquête sur son mystérieux arrière-grand-père, l'écrivain
s'empare de l'histoire pour la mettre à sa vraie place : dans sa vie. Les dernières pages
de son roman éclairent de manière bouleversante la dédicace à son propre père.